Grande-Bretagne, 1818. Le poète John Keats vit chez son ami Brown, près de Londres, et fait face aux derniers jours de son frère malade. Il a pour voisins la famille Brawne, dont l'aînée, Fanny, provoque la bonne société en portant d'audacieuses tenues. A priori, rien ne rapproche Keats, artiste introverti, de cette jeune coquette. Mais un grand amour, que les convenances et le destin vont contrarier, naît entre eux.
Abbie Cornish est la cadette d'une famille de 5 enfants. Sa mère est photographe amateur et son père tient une entreprise spécialisée dans le recyclage de papiers[1]. Elle était en couple avec l'acteur Ryan Phillippe qu'elle a rencontré sur le tournage de Stop-Loss[2] mais a mis fin à leur relation en février 2010[3]. Végétarienne depuis l'âge de 13 ans, elle a été élue en 2008 « végétarienne australienne la plus sexy »[4].
Elle débute sa carrière au cinéma en 2000 dans Cercle intime de Samantha Lang, après avoir joué dans quelques séries télé. Elle a été révélée lors de son premier rôle principal dans Le Saut périlleux pour lequel elle a reçu plusieurs prix, dont le prix de meilleur actrice (premier rôle) par l'Australian Film Institute (institut du film australien).